El visionario Van Gaal no podía esperar un final tan amargo para su equipo. Llegaba a la última jornada de la liga holandesa igualado a puntos con PSV y Ajax, pero el 'Gol-Average' general le era muy favorable al AZ. En caso de empate final sólo goledas escandalosas de los de Eindhoven o los de Amsterdam arrebatarían la 'Eredivisie' a los de Almaark. Por si fuera poco losel AZ visitaba el campo del antepenúltimo clasificado, el Excelsior de Rotterdam. En definitiva, todo estaba preparado para que Van Gaal y los suyos se proclamaran campeones. Sin embargo el fútbol es caprichoso y en ocasiones (porque no decirlo) cruel. Cruel para el AZ que veía como al poco de comenzar su encuentro su portero era expulsado tras cometer penalti. Al final el AZ perdía por 3-2 y le dejaba la liga en bandeja a Ajax y PSV. Ambos ganaron. Los de Amsterdam lo hacían por 0-2 mientras que los de Koeman por 5-1. Esos resultados dejaban un tanto por delante al PSV en el 'Gol-Average' general. Ese único gol es el que ha establecido la diferencia este año entre el campeón (PSV) y el segundo (Ajax). Pero por si fuera poca desgracia no alzarse con el título resulta que el sistema de liga en Holanda establece que la otra plaza que le corresponde para la Champions del año que viene se la tengan que disputar los clasificados del 2º al 5º en un curioso 'playoff'. Así, Ajax y AZ pueden pasar de acariciar con una mano el trofeo de liga a quedarse sin Liga de Campeones en favor de Twente o Herenveen (que han quedado a diecinueve y veinte puntos del campeón respectivamente y que han "birlado" una plaza en ese 'playoff' al otro "grande" de la liga holandesa: el Feyenoord).
Todo lo cruel que ha resultado para el AZ y hasta para el Ajax este final se torna en maravilloso para el PSV. No hay que olvidar que el equipo de la Philips había practicado el mejor fútbol del campeonato y que fue en la penultima jornada cuando dejó el liderato en las manos del AZ tras una mala racha de resultados debida, en buena parte, a su participación en Liga de Campeones.
En la libreta de Van Gaal quedará ya anotada para siempre esta última jornada de infarto que le ha arrebatado en el último suspiro un liga que deseaba con ansia. A pesar de ello no hay que quitar ni un ápice de mérito al trabajo del agrio técnico holandés, que con un equipo modesto ha conseguido llevarlo hasta cuartos de la UEFA y ha disputado hasta el último momento la liga a los poderosos PSV y Ajax.
Ayer Real Madrid y Tau jugaban más que un simple partido de liga. Estando en la cancha estos equipos no hacían falta más alicientes para que el partido fuera de gran intensidad. Pero lo cierto es que los había. Ambos sabían que el vencedor del choque tendría mucho más fácil acabar como primero la fase regular de la ACB (a la cual sólo restan un par de jornadas más). Junto con el hecho de garantizarse la ventaja de campo en todas las eliminatorias este año hay un factor que convierte el objetivo de acabar líder en algo de suma importancia. Tal y como está la tabla actualmente el camino del primer clasificado hasta la final podría pasar por eliminar al Pamesa o Estudiantes en cuartos y al DKV o Akasvayu en semifinales. En cambio el segundo se las vería a las primeras de cambio con el Unicaja (actual campeón de Liga y clasificado para la Final-Four de la Euroliga) y posteriormente contra el Barcelona. Dos huesos muy duros a los que si se les consigue doblegar no sería sino después de unas series largas de esas que exigen gran esfuerzo. Así mientras un equipo podría llegar relativamente descansado a la final el otro lo haría muy mermado físicamente.
Otro de los factores que hacían del encuentro una cita muy especial es la historia reciente entre ambos equipos. En esta temporada el Madrid le ganó al Baskonia en el Bruesa Arena y le eliiminó en semifinales de la Copa del rey. Si a eso sumamos que aún está en el recuerdo de los aficionados la liga que los madridistas se anotaron en Vitoria con aquel mágico triple de Herreros se va explicando el por qué de la creciente rivalidad de ambas escuadras.
Por otra parte se enfrentaban viejos conocidos en los banquillos. El alumno Plaza le ganó la partida al profesor Maljkovic en la pizarra. En la pista Igor Rakocevic volvía a Vistalegre con la motivación de enseñarr a su ex-afición el buen jugador que se le suponía pero que no llegó a demostrar en su etapa blanca. El serbio cuajó un buen encuentro, pero no fue suficiente. Del otro lado, con Bulllock mermado físicamente apareció Charles Smith dando un recital anotador. Pero sin duda el elemento más importante que explica la victoria del Real Madrid fue el ambiente de Vistalegre. Desde que el conjunto blanco se marchó a Vistalegre la afición ha ido aumentando, en buena medida por la grata acogida con que los vecinos de Carabanchel le han obsequiado. Lo sienten un poco más suyo. Sí a eso sumamos la buena imagen que ha conseguido proyectar en el equipo Joan Plaza merced a un juego alegre, vistoso e intenso, se explica llenos como los de ayer o los del partido ante el Unics Kazan. El público lleva en bolandas a los jugadores y eso es muy importante. Si finalmente acaba primero, la ventaja de cancha en las eliminatorias será un arma más a favor del Madrid en su búsqueda del título liguero. Un arma que sumar al presumible buen cuadro de rivales y sobre todo al gran equipo con el que cuenta.
Hay dos pancartas que tengo grabadas en la cabeza. Una es aquella que colgaba incansable en el Vicente Calderón y que rezaba "Este año sí". Cuando los rojiblancos consiguieron el ascenso no la volví a ver más, aunque no sería mala idea ir recuperándola fundamentalmente por que demostraría la ambición que a un equipo como el Atlético de Madrid se le exige.
El otro letrero que no se me olvida era uno que decía "Una ciudad entera por un equipo de primera". Esta más que pancarta era un cartel. De mucho más tamaño y, me imagino, financiada por alguna institución pública la frase podía leerse domingo a domingo en el José Zorrilla. Pues bien, tras tres años el Real Valladolid volverá a ser equipo de la máxima división del fútbol español. Lo ratificó ayer en Tenerife ganando 0-2 en lo que suponía su 7ª victoria consecutiva. Una cifra que se suma a las 28 jornadas que lleva sin conocer la derrota, a los 26 puntos de diferencia que le saca al cuarto clasificado o a las 8 jornadas que le han sobrado para estar matemáticamente en primera. Unos números de escándalo que pueden aumentar hasta final de temporada hasta convertirle en el mejor equipo de la historia en segunda división.
Y todo ello en un club con graves problemas económicos. La mayoría de los jugadores que han venido este año lo han hecho en calidad de cedidos. Otros han llegado con la carta de libertad. Aún así José Luis Pérez Caminero ha demostrado tener buen ojo en la secretaría deportiva. También hay que reconocer su gran parte de culpa al entrenador. Mendilíbar hizo grandes cosas con el Eibar y ahora en Valladolid está logrando demostrar lo buen preparador que es y borrar así todas las sombras que pudieran haber recaido sobré el durante su etapa en el Athletic de Bilbao.
Las arcas blanquivioletas tienen una deuda cercana a los 30 millones de euros. Esa es una de las razones por las que en los últimos días se había rumoreado la posibilidad de que la entidad pucelana pudiera plantearse vender su plaza a otro equipo. Más que una opción real todo parece haber quedado en una llamada de atención de la directiva del Valladolid para que la gente se conciencie de los problemas que tiene el club. Y es que Valladolid es una de esas ciudades que se merece tener a su equipo en primera tanto por historia como por por afición. Enhorabuena Pucela.
“La Premier es muy dura. Soy brasileño y me gusta tocar con calidad, hacer bicicletas... ".
La Liga española debe ser aún más dura, por que aquí nunca lo hizo.
Ayer tuve la oportunidad de comenzar a leer la nueva revista 'Fútbol Life'. En este primer número se incluye un pequeño libro sobre los 50 mejores futbolistas de todo el mundo. Justo cuando ojeaba este especial Messi marcaba un gol antológico al Getafe. En ese momento me di cuenta que si ese libro se volviera a escribir dentro de quince o veinte años 'La Pulga' ocuparía seguro un lugar destacado entre sus páginas.
Recuerdo la primera vez que vi a Messi. Fue en un Gamper en el que el Barcelona se enfrentaba a la Juventus. Era agosto de 2005 y el argentino venía de ganar un Mundial sub-20 en el que era elegido mejor jugador del torneo. Fue simplemente espectacular contemplar las diabluras que llevó a cabo ese chaval de apenas 18 años ante un equipo tan duro en defensa como el de la 'Vecchia Signora'. Hasta el propio Fabio Capello reconoció estar impresionado ante la actuación de Leo. Muchos le calificaban ya por aquel tiempo como el enésimo sucesor de Maradona. Lo cierto es que tras el gol de ayer la comparación parece más acertada que nunca. El de Messi es un tanto más espectacular que otros del mismo estilo, como por ejemplo, el de Ronaldo al Compostela en el que la potencia fue su principal y casi única arma. Sin embargo no llega al nivel del conseguido por 'El Pelusa', principalmente por que éste lo hizo en las semifinales de un mundial ante toda una selección inglesa. Pero es sólo el contexto lo que les diferencia. En cuanto a velocidad, habilidad y frialdad nada tiene que envidiarle.
Tras este episodio las comparaciones Maradona-Messi serán ya imparables. Para mí hay dos cosas básicas que les diferencian. Una juega a favor de Lionel y es que parece tener la cabeza mucho mejor amueblada y disfrutar de un entorno mucho más estable que el que tuvo Maradona. La otra es la posición que ocupan en el terreno. 'El Pelusa' era un 10 nato. Al igual que Pelé o Zidane ocupaba la posición clásica de los más grandes cracks: la media punta. En cambio 'La Pulga' parte desde la banda, un lugar desde donde se suelen lucir menos. Pero jugando por la derecha y siendo zurdo su movimiento natural es la de tirar demoledoras diagonales hacia el centro, demostrando así la importancia de las alas, dándoles un uevo brillo. Es reconfortante que pese a la corriente actual que desprecia las bandas -situando en ellas a centrocampisas que sólo tienen en ellas un lugar desde donde partir- las dos promesas que más relidad son a día de hoy sean en mayor o menos medida extremos. Me refiero, además de a Messi, a Cristiano Ronaldo aunque con actuaciones como las de ayer he de reconocer que tengo preferencia por el argentino. Messi es un as y si Maradona es un dios, él es su 'Messías'.
